Chaque intervention d'urgence comporte deux phases : le trajet vers les lieux et le travail sur place. La couverture fixe gère normalement la première ; la seconde est celle où la plupart des systèmes radio sont mis à l'épreuve, car le théâtre de l'incendie est souvent précisément l'endroit où le réseau est le plus faible ou n'existe pas.

La réponse est graduée : un répéteur fixe pour la zone de la caserne, un répéteur portable ou embarqué pour l’incident, le mode direct pour les équipes à l’intérieur d’une structure et un groupe de commandement permettant à plusieurs agences de communiquer.